¿Qué es turismo sostenible?
La Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (World Commission on Environment and Development, WCED) define el "desarrollo sostenible" como aquel "que satisface las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades". En la 2a Estrategia Mundial para la Conservación (1990), "Cuidemos la Tierra", el término desarrollo sostenible es usado con el siguiente significado: "mejorar la calidad de vida de los seres humanos haciendo que vivan dentro de la capacidad de carga de los ecosistemas que son, el soporte de la vida". La necesidad de un desarrollo sostenible se inscribe en las prioridades mundiales expresadas en las recomendaciones de la Agenda 21 en la Conferencia de Rio y el V Programa de Actuación Comunitaria para el Desarrollo Sostenible.
Desde la asociación de turismo sostenible Ethnic, entendemos el turismo no como una finalidad, sinó como un medio para un desarrollo más harmónico de las sociedades. Entendemos el turismo como una herramienta que facilita el intercambio cultural y el buen entendimiento entre culturas, posibilitando relaciones sociales con culturas bien diversas.
Entendemos que la actividad turística no es intrínsecamente ni positiva ni negativa; la valoración vendra en función del impacto del turismo en cada espacio en el que se desarrolla. En la actualidad la actividad turistica se enmarca dentro de unos criterios muy generalizados; entre los cuales la masificación seria un buen ejemplo; que hacen de la misma , una actividad altamente perjudicial y destructiva a nivel biologico y cultural. Éste modelo turístico, implantado en la gran mayoria de paises provoca una fuerte dependencia económica y es un modelo que carece de criterio alguno de sostenibilidad.
El modelo turístico masivo que ha caracterizado los flujos turísticos desde los años 50, es un modelo claramente insostenible, al menos por cuatro razones básicas:
1. No ha considerado la importancia de la conservación de los sistemas naturales ni del uso racional de los recursos naturales como valor incalculable para nuestra existencia y para las futuras generaciones.
2. Ha puesto en enfásis el crecimiento, dejando a parte los aspectos cualitativos del mismo. El crecimiento tiene que ser soportado por las capacidades de carga de los ecosistemas y de las comunidades. Independientemente del crecicimeto económico.
3. Ha distribuido de manera muy desigual los beneficios derivados de la actividad turística. Los conceptos de conservación , respeto hacia el medio o responsabilidad turistica, no tienen cabida dentro de éstos modelos turísticos.
4. No ha integrado el territorio y sus singularidades en la oferta turística, buscando un turismo responsable y respetuoso con el medio sino que ha potenciado la homogeneización y la despersonalización del mismo.
Frente un modelo extensivo y depredador de los recursos naturales, es necesario proponer un modelo de turismo sostenible. Desde la asociación de Ethnic, abogamos por un turismo sostenible que compatibilize el desarrollo del turismo con el respeto y la preservación de los recursos naturales, culturales y sociales del país o zona visitada. El turismo sostenible favorece la reducción de las tensiones entre la indústria turística, los visitantes, las comunidades autoctonas y el medio ambiente. Entendemos por turismo sostenible aquel que es:
A) Durable (economicamente viable a largo terminio, planificado y bien gestionado, que implique la no masificación y un bajo impacto).
B) Respetuoso con el medio (adaptado a la capacidad de carga de los espacios naturales y culturales, minimizando los efectos estacionales).
C) Integrado y diversificado (en relación con el país, adaptado a la personalidad cultural del lugar, basado en empresas locales y que no implique la monofuncionalidad turística).
D) Participativo (que cuente con la participación de las culturas autoctonas, realizando un intercambio cultural con el objetivo de enriquecer ambas partes del intercambio).